Si te interesa la primaria presidencial Republicana, habra que enfocar en el estado de Iowa este Sabado, el 13 de Agosto y el famoso “Straw Poll” (sondeo de paja) que tendrá lugar. Este sondeo, mas precisamente el “Ames Straw Poll”, es solamente convocado un Sábado en Agosto en los años de una elección presidencial sin un candidato Republicano claro (o sea, sin tener un presidente Republicano actual presentándose).  Se llama un “straw poll” o sea, “sondeo de paja” porque es no vinculante, sin embargo, representa una prueba clave en el camino hacia la nominación Republicano.

Ojo, este sondeo es distinto a los Iowa Caucuses que forman parte del proceso vinculante de la selección de los candidatos de todos los partidos y tienen mucha repercusión mediática por ser los primeros.

No hace falta ser Republicano para participar en este evento, solamente hace falta tener 18 años antes del elección presidencial y ser residente del estado de Iowa y comprar una entrada de $30 para la cena.  Es importante reconocer que este evento es esencialmente un vehículo de captación de fondos para el partido Republicanos de Iowa.

Se dice que el evento parece  un cruce entre un una convención política y el típico feria de campo donde la gente come barbacoa y tiene la oportunidad de visitar las casetas de los candidatos y escuchar sus discursos. Los candidatos tienen que pagar por esas casetas a través de una subasta y entonces, pagando mas por los sitios mas visibles. Su importancia tiene mas que ver con probar la organización  y resistencia de los candidatos que su habilidad de ganarlo: de los cinco sondeos que han tenido lugar desde 1979, solamente dos han captado la nominación y uno (George W. Bush), la presidencia. No hay un evento equivalente por parte del Partido Demócrata porque desde 1984 el partido decidió que este tipo de sondeos es una pérdida de tiempo y dinero y los ha desalentado.

Ademas el evento es polémica y ha sido boicoteado por candidatos favoritos como John McCain en 2007 y Mitt Romney (ganador de 2007) y Jon Huntsman este año. Walter Shapiro, el periodista político que ha seguido los últimos 8 campañas ha sido citado por su articulo reciente sobre el Iowa Straw Poll:

“El sondeo de Iowa es uno de los eventos más insidioso en la política. A pesar de que el sondeo de opinión es tan científica como la brujería, los periodistas políticos exageran los resultados y pretenden que significa algo. El resultado es que los candidatos marginales puede conseguir un alza injustificada y serios candidatos pueden ser prematuramente eliminados antes de la mayoría de los asistentes de los caucus de Iowa, y mucho menos la mayoría de los republicanos en otros lugares, tienen la oportunidad de decidir sobre sus preferencias. Sin embargo, a pesar de todos los defectos obvios de la encuesta de la paja, e incluso mientras algunos de los candidatos lo boicotean–John McCain en 2007; Mitt Romney y Jon Huntsman este año–nada, al parecer, puede atenuar la importancia de esta elección sucedánea.”

Mike Huckabee (numero 2 en 2007) explica en Fox la importancia del Iowa Straw Poll:

“No tiene sentido en el que no se seleccionan los delegados que tendrán en cuenta para la nominación o incluso las asambleas electorales de Iowa a mediados del invierno. No es una verdadera prueba de un apoyo amplio, ya que sólo reales recalcitrantes envalentonan con el calor y los viajes de los kilómetros para participar en un festival en plan Lollapalooza para políticos de un día de duración que es una mezcla de una feria del condado, una convención política, una circo de los medios de comunicación y una concurso de resistencia parte.

Lo que el sondeo de Iowa pondrá a prueba es la capacidad de los candidatos para organizar y dinamizar en realidad partidarios.”

No es nada nuevo en la política que el show mediática triunfa sobre el proceso Democrático, pero es un ejemplo bueno.