Hay un mensaje que salio claro de la cubre bipartidista sobre la reforma sanitaria en Washington: sin acuerdo Obama y los Demócratas están preparados de seguir adelante utilizando un proceso legislativo que se llama reconciliation, a veces conocido como la opción nuclear.

Llevo meses queriendo llegar a eso y me di cuenta que por fin los líderes del partido tenían la voluntad político de hacerlo este martes en una teleconferencia con la Senadora Kirsten Gillibrand (D-NY). En escuchar ella pronunciar la palabra y otros líderes en entrevistas haciendo eco al mismo, me daba ilusión que íbamos a hacer lo necesario para nuestro pais además que hacerlo también para el partido en este año electoral.

¿Qué es reconciliation?

Es un proceso legislativo que existe desde 1974 y creado para forzar que los comités hagan cambios en gastos y ingresos mandatarios para conformar con la necesidad de bajar el déficit y facilitar tratos presupuestarios y tributarios.  Es un procedimiento complicado (y aburrido) y muy pocos estadounidenses lo entienden, pero los puntos claves son:

• Limita el debate en las dos cameras a 20 horas, haciendo el filibuster en el Senado imposible.
• Por no permitir el filibuster, es una forma de que los Demócratas pueden aprobar legislación en el Senado con una mayoría simple (51 votos) y no el súper mayoría (60 votos) que hace falta para parar un filibuster.
• Su uso es el equivalente de sacar las armas grandes y desde los ‘80s ha sido utilizado 19 veces.
• Utilizar el procedimiento conlleva unos riesgos para los Demócratas. Es posible que las políticas sociales en la propuesta de ley no va a ser permitido por ser un proceso presupuestario. También, van a parecer partidista y es preferible que reformas grandes como esta sean bipartidistas y así que los tanto los fuertes como las debilidades pertenecen al largo plazo a los dos partidos.
• Para empezar el proceso, las dos cameras producen cada año una resolución presupuestaria y pueden incluir instrucciones a algunos comités (Sanidad y Financiera, por ejemplo) dirigiéndoles a producir legislación antes de una fecha especificada que cumple los objetivos de gastos o impuestos.
• Hay un directivo con instrucciones para legislación sanitaria incluido en el presupuesto de 2010—eso es importante porque significa que pueden empezar el proceso en cualquier momento.

En mi opinión (la de una demócrata) después de seguir la cumbre de ayer, es la única opción para conseguir una reforma sanitaria decente este año. Hay prisa: 45,000 ciudadanos estadounidenses mueren cada año por falta de seguros médicos. No es la forma sencilla ni preferible de conseguir esta reforma, quizás Obama y el Partido Demócrata sufrirán en los sondeos durante el proceso pero ser valientes tiene sus premios (como salvar vidas) y serán reconocidos en Noviembre.

Más información sobre reconciliation:

NPR: How The Budget Reconciliation Process Works

The Monkey Cage: Everything (?) you wanted to know about reconciliation (but were afraid to ask…)

U.S. House of Representatives: The Budget Reconciliation Process

Además, en NPR hay un reportaje excelente que cuenta la historia del uso de reconciliation para legislación sanitario.